皇帝の崩御により、後宮で仕える歩音楼は“朝天女”として殉葬されることに。その頃、昭定司の長官である宦官の肖鐸は、後継者である幼い栄王を手中に収めんとする権力争いの渦中にあった。栄王を得るための名分が欲しい肖鐸だったが、折しも皇族である福王こと慕容高鞏が現れ…。

　朝天女たちが次々と首を吊られていく中、肖鐸が浮図塔にやってくる。すでに吊られていた音楼だが、布が裂けて床に落ち、命が助かる。肖鐸に救われたうえ、皇太妃に封じられて訳が分からない音楼。そして肖鐸は福王の元を訪れ、音楼を救った見返りとして栄王を奪うことを迫る。

　大喪の夜、栄安皇后を足止めするよう音楼に命じ、皇后のいない隙に栄王を連れ出す肖鐸。利用されたと悟った音楼だが、露見すれば自分も命が危ういと、肖鐸を城外に逃がすため協力する。騙されたと気付いた皇后が音楼の所に戻ってきたその時、福王の同母妹である合徳姫が現れて…。

　福王の女になる気などない音楼は、自由を得るために肖鐸と手を組もうと考える。お守りに無理やり肖鐸の官印を押させる音楼。肖鐸も、福王を動かすためには音楼が必要なのだった。一方、音楼に喜んでもらおうと提灯づくりに励む福王は、ある夜、誤って大変なことをしてしまう。

　皇后と結託している南苑王を打つ絶好のチャンスがやって来るが、音楼が皇后に連れ去られたという情報を得る肖鐸。福王をおびき寄せる皇后の張った罠だと知りつつ、音楼の所に向かう肖鐸。福王を帰した肖鐸の機転により、皇后の悪だくみは失敗に終わり、皇后は皇城を去るのだった。

　皇帝に即位した福王は、義姉にあたる音楼と自分が噂になっていると肖鐸に聞き、正式に妃にしようと音楼を訪ねる。だが音楼の望みは、皇帝の妃として皇城で豊かに暮らすことではなく、自由な生活であると知り、福王は音楼を皇陵に行かせることに。そして肖鐸が送っていくのだが…。

　都に留め置かれている弟の宇文良序を救おうと、南苑王が間者を潜ませるが、気付いた肖鐸が未然に防ぐ。命懸けの緊迫状態の中だが、女子は凧を好むと知った肖鐸は職人を招き凧作りに励む。一方、皇陵にいる音楼は、同じく朝天女だった李美人が劉太監にいびられているのを知り…。

　合徳姫のおかげで良序の佩玉を手に入れた肖鐸。そして姫の誘いも断りまっすぐ皇陵に向かう肖鐸だが、突然の雷雨に阻まれ約束の刻に間に合わない。ようやくたどり着き皇陵に侵入した肖鐸は、側近の曹春央を音楼の代わりに侍女の東雲と置いて、音楼の母の住む旧宅に音楼を連れ出す。

　皇陵の主管である劉太監に、自分の後ろ盾が肖鐸であることを匂わせる音楼。すると横暴な劉太監も一旦態度を改めるが、怪しんで肖鐸に文を送る。肖鐸が察して皇陵に出向くと、皇帝も来ていて音楼を後宮に連れて帰ろうとする。そうはさせまいと肖鐸は音楼にあることをさせるが…。

　音楼が肖鐸の屋敷で生活することになった翌日、合徳姫が肖鐸の所にやって来るが、そこに良序が紛れ込んでいた。春央らは南苑王の謀略かと構えるが、なんと良序は合徳姫に恋心を抱いてついてきたのだった。その頃、皇帝の侍従の孫泰清は、音楼にお妃教育を施そうと画策していた。

　夢廬という妓楼で音楼に修行させてはどうかという孫太監の提案を肖鐸は断るが、勘違いした音楼と口論に。翌朝、音楼は肖鐸に黙って夢廬に行く。主の夢解語が気に入る花を投げないと中に入れないが、音楼は枝を投げる。一方、心配で仕方ない肖鐸は春央を夢廬に偵察に行かせる。

　音楼が夢廬で舞を披露していたと春央に聞いた肖鐸は、自ら出向くことに。一方、合徳姫も音楼を訪ね夢廬に現れるが、解語に弟子入りした良序に出くわして大騒ぎする。同じ頃、音楼の舞を目撃した肖鐸は音楼を連れ帰ることにする。音楼は肖鐸が自分のことを好きなのではと疑い…。

　上元節の祭りで灯籠流しをする音楼と肖鐸。肖鐸は太平の世を願い、音楼に出会えたことを密かに感謝する。だがそこに皇帝が現れ、音楼を誘い歩く。すると突然、南苑王の間者が逃げて来る。肖鐸が捕えるが、皇帝は自ら間者を殺し、危険だからと音楼を皇宮に連れて行こうとするが…。

　悪南苑王に嫁がされるところを肖鐸に救われた音楼は、母の元に向かう。だが母は既に亡くなっていて、音楼は肖鐸の胸で泣くのだった。そして肖鐸は音楼と共に歩家に戻り、音楼の義母に罪を償わせようとする。だが、音楼の父である歩馭魯は、音楼の地位にあやかり事を収めようとする。

　皇太后のいる寺に行った皇帝は、そこで永安皇后に出くわす。永安皇后は皇太后と共に皇宮に戻るという。その頃、音楼と肖鐸は西蜀に向かう船上にいたが、突然水賊が現れ、音楼をかばった肖鐸は矢に射られ落水する。後を追って音楼も河に飛び込む。そして２人は陸にたどり着くが…。

　南苑王に見つかることなく無事に西蜀に着いた音楼と肖鐸。そして肖鐸は自ら南苑王の所に出向き、しばし留まる旨を通告する。その頃、音楼は従兄の連城に会っていたが、嫉妬した肖鐸が迎えに来て２人は西蜀での仮住まいに一緒に帰る。想い合う２人の姿を見ながら、東雲は心配する。

　南苑王が肖鐸の元に世話係の女を送ってくる。間者として送ってきたのを承知でそばに置こうと考える肖鐸だが、音楼は肖鐸に関するひどい嘘を吹き込んで女たちを全員追い返してしまう。そして西蜀の風習に倣って新婦の義姉が新郎の南苑王に作った靴を見た音楼は、肖鐸の靴を作る。

　音楼の義姉、歩音閣の策略からは逃れたものの、自分と音楼の仲を周囲に感づかれ始めていると察した肖鐸は警戒を強め、音楼と距離をとるように。そんな中、６年前に肖鐸と伴侶の契りを結んだという女が現れる。肖鐸は何か裏があると思いつつ、ひとまずその女を匿うことにするが…。

　肖鐸と契りを結んだという秋月白の背後には、肖鐸がにらんだとおり、南苑王と栄安皇后がいることが分かる。そして月白はそうとは知らず肖鐸に毒をのませる役目を負うことに。それを知った音楼は肖鐸を救おうと自ら飲み干し、倒れる。肖鐸は目覚めない音楼を必死に看病するが…。

　肖鐸が飲んでいる薬が気になる音楼は、東雲に春央から聞き出させる。春央は言葉を濁すが、肖鐸が不治の病を患っていると考えた音楼は薬の成分を調べる。すると、ひげの生育を抑える薬だと分かる。その頃肖鐸は、兵権を握る南苑王と将軍とを一気に排除しようと画策していた。

　西蜀にやって来た皇帝に罰を受けた肖鐸。その傷ついた体を見て胸を痛める音楼は皇帝に呼ばれ、連城との仲を疑われる。そして皇帝は、肖鐸には西蜀に留まり賊の討伐を、音楼には後宮に皇帝と共に帰るように命じる。その夜、肖鐸は音楼の所に密かに現れ、２人は駆け落ちの約束をする。

　皇帝との夜伽を避けたい音楼は、皇帝と合徳姫の兄妹思い出の料理でもてなし、自分の皇帝への思いも兄に対する情と同じだと告げるが、皇帝は逆上してしまう。夜伽を避けられないと察した音楼は、合徳姫にもらった薬を飲み容貌を損なおうとするが、飲む前に皇帝に見破られてしまう。

　自分を拒んだ罰に音楼を皇城の外れの別邸に送った皇帝は、音楼の様子が気になり自ら見に行くが、会えずに帰ってくる。それを、都に帰還したばかりの肖鐸も見ていた。一方、皇帝に取り入ろうと歩太傅が上奏に来る。肖鐸の権力を封じるため皇帝は歩を大理寺卿に任じ、肖鐸を呼ぶ。

　音楼に傷つけられても諦められない肖鐸は、栄安が音楼の命を狙っているという情報を得る。一方、春央も東雲を心配して染織局に訪ねるが、むげに帰される。肖鐸は昭定司の舎七郎頭領に命じ音楼を護衛する手はずを整えるが、その頃、合徳姫と良序が音楼のいる屋敷に侵入してきて…。

　春央と共に東雲を訪ね、皇帝と音楼との本当の関係を話すよう脅す肖鐸。東雲に全てを打ち明けられ真相を知った肖鐸は音楼に会いに行こうとするが、ちょうど皇帝に呼ばれる。その頃皇帝は音楼を訪ね、音楼の世話を怠ったかどで側仕えを全員処刑し、拷問された連城まで連れてくる。

　釈迦の生誕祝いの場で、皇太后は音楼を後宮に入れることに反対する。だがその頃音楼は肖鐸と夜を明かした湖上にいた。急いで戻った音楼は、待ち構えていた皇帝に誰と何をしていたか聞かれるが、合徳姫の機転で難を逃れる。一方肖鐸も栄安に音楼との情事を感づかれ脅されるが…。

　久しぶりに戻ってきた東雲を、音楼は優しくいたわる。だが東雲は栄安に家族を人質にされ、音楼を陥れる手先にされていた。気まずい東雲が早々に退出すると音楼の部屋への隠し通路を作った肖鐸が突然現れ、栄安を陥れる相談をする。その頃、都では奇怪な殺人事件が頻発していた。

　肖鐸の過去を調べた栄安は、その秘密を盾に、音楼を殺すよう肖鐸を脅す。沈痛な面持ちで栄安と共に訪ねてきた肖鐸が、毒入りの酒を渡し、音楼はそれを飲み干す。満足げな栄安は、肖鐸に渡された紅を唇に塗るが、それが自ら作らせた毒だと分かるとすぐに解毒薬を取り出して…。

　弟を殺した犯人の手がかりとして肖鐸がずっと持っていた糸飾りが、父の物だと気付いた音楼は、父を呼びだす。6年前の足取りを尋ねる音楼に、歩は自分がやったと認めつつ、たかが下僕を殺しただけだと居直る。父の所業に落胆し追い出す音楼だが、その様子を肖鐸が盗み見ていた。

　西蜀の屋敷に永久幽閉されていた南苑王が、大理寺卿である歩の進言により皇帝の許しを得て、入京する。南苑王の側室の音閣もやってきて音楼の屋敷に居座る。ある日、音楼の屋敷に皇帝が来るが、音楼のつれない態度に怒り、その当てつけに初めて会う音閣を相手に酒を飲みだすが…。

　皇陵に留め置かれる肖鐸は突然、刺客に襲われる。退治した肖鐸は、変事が起こっていると悟り、皇帝に同行する歩や南苑王、音楼がいる狩り場へ向かう。その頃、南苑王らはすでに反軍を率いて皇帝に禅譲を迫っていた。音楼は肖鐸に救援を頼もうと考えるが皇帝は頑としてそれを拒む。

　朝廷が混乱している隙に２人で逃げ出そうと固い約束をする音楼と肖鐸。音楼の浮かない様子から察した肖鐸は、謀反の罪で打ち首になる歩に会いに行くよう伝える。だが訪ねてきて膝当てを贈る音楼に、歩は最後まで冷たく当たる。一方、重傷で、交合不能と診断された皇帝は逆上する。

　端妃と密通した肖長官を皇帝が成敗する内容の劇を音楼に見させ、長官役の役者を呼び痛めつける皇帝。恐れおののく音楼に、皇帝は後宮に戻るよう命を出す。一方、肖鐸も禁軍の于尊統領に捕らえられたと聞き、音楼が皇帝を訪ねると、もうすぐ自分は皇后になる、と言う音閣がいて…。

　肖鐸が捕らえられ昭定司は廃されるが、春央や七郎は間一髪で都を脱出する。一方、獄舎で肖鐸に会った音楼は、力ずくで皇后にしようとする皇帝に刃向かうが皇帝は全く意に介さない。その後、音楼は妙なことを口走りだし、錯乱したと噂になり、朝廷でも立后に反対する声が上がり…。

　音楼の皇后柵封の大典の日。脱獄した肖鐸は禁軍に紛れて音楼のに近づく。だがそれは替え玉の音閣で、皇帝の策略で矢が放たれ音閣は絶命する。そして肖鐸は捕らえられ五馬分屍の刑に処されそうになる。すると音楼が突然、皇帝は栄王を殺し帝位を奪った、と大勢の民の前で叫びだす。

　浮図塔に幽閉されている音楼を合徳姫が訪ねるが、音楼は完全に正気を失っている様子で、それを見た皇帝は嘆く。その後１人になった音楼は合徳姫に渡された魚大仙のお守りの中から手紙のようなものを見つける。その頃、皇帝は病も進み朝廷ですっかり孤立していた。そこで合徳姫は、灯籠祭りをしようと皇帝に提案する。